Von Jürgen Streich

Die Gruppe, um die es in politischen Arztroman „Putin im Wartezimmer“ geht, ist ausgesprochen divers. Regelmäßig treffen sich darin ein Historiker, ein Computer-Nerd, ein Kommunalpolitiker, eine scheinbar demente ehemalige Ingenieurin, die junge Praxis-Putzhilfe mit Migrationshintergrund im Wartezimmer von Frau Doktor, die jeweils später hinzukommt und namenlos bleibt. Doch eines verbindet sie: Die Patienten sind oder fühlen sich zu dick. Sie reden mit Frau Doktor und untereinander über ihre wirkliche oder eingebildete Adipositas und darüber, wie sie die zu vielen Pfunde wieder loswerden können. Bevor sie bei den Treffen zur eigentlichen Sache kommen, diskutieren sie über die Probleme dieser Welt, allen voran den Ukrainekrieg, der bei Erscheinen des Buches im Frühjahr 2023 in sein zweites Jahr ging. Der russische Präsident Wladimir Putin ist quasi allgegenwärtig im Wartezimmer.

Dabei reicht die Altersspanne der Diskutanten von 19 bis 73 Jahre, ihre Lebenserfahrungen, sozialen Hintergründe und politischen Ansichten könnten kaum unterschiedlicher sein. Doch sie hören einander trotz aller Differenzen zu. Vielleicht, weil sie eigentlich wegen etwas ganz anderem in der Arztpraxis sind. Dabei wird es mitunter durchaus hitzig. Doch die Diskutanten pflegen, während sie noch auf die Ärztin warten, eine beachtliche Streitkultur, wenngleich es mitunter auch persönlich wird. Doch solche Grenzüberschreitungen werden regelmäßig wieder eingefangen. Und wenn die Medizinerin hinzukommt, moderiert sie zurückhaltend, bevor sie auf die wahren oder eingebildeten Gewichtsprobleme der Wartenden zu sprechen kommt. So kommt – fernab des mächtigen Despoten im Moskauer Kreml – manche bedenkenswerte Sichtweise und sogar der ein oder andere vielleicht praktikable Lösungsvorschlag zur Sprache. Man kann sich als Leserin oder Leser gut vorstellen, dass diese zumindest einzelne in der Runde zum Überdenken der eigenen Positionen bringen. Dabei enthält die Lektüre von „Putin im Wartezimmer“ auch für Menschen, die, wie der Rezensent, gut über den Ukrainekrieg informiert sind, überlegenswerte Gedankengänge. Die Autorin Lou Bihl, die selbst viele Jahre lang als Fachärztin für Radiologie praktiziert hat, hat zweifellos gut zu dem Krieg und die Machtverhältnisse auf der Welt recherchiert.

Die ehemalige Ärztin uns jetzige Autorin Lou Bihl während einer Lesung. Foto: Unken Verlag

Außerhalb der Arztpraxis hat die politikinteressierte Übergewichts-Gesprächsrunde nichts miteinander zu tun. Eigentlich. Denn eines Tages kommt es zu einem Schicksalsschlag, der eine Frau aus der Runde, die die anderen Diskutanten mitunter ziemlich genervt hat, in einem ganz anderen Licht erscheinen lässt. Die Gruppe übernimmt die Organisastion und Durchführung eines wichtigen Termins in diesem Zusammenhang, um den sich sonst niemand gekümmert hätte. Plötzlich erfahren die Gesprächspartner mehr voneinander, als nur die Gewichtsprobleme und die Einstellung der anderen zum Ukrainekrieg. Es werden erste, zarte Band geknüpft. Es kommt zu einem Treffen von Menschen, die einander sonst nicht kennengelernt hätten und nach wie vor sehr unterschiedlich sind. Doch das wird nun nicht mehr als Hemmschwelle, als Nachteil angesehen.

Titelseite des im Kölner Roland Reischl Verlag erschienenen Fantasy-Romans

Wie in Alice hinter den Spiegeln entdeckt Ellen ein verborgenes Tor zu einer Parallelwelt, in der eigene Regeln gelten. Dass sie von dieser Welt jenseits der Wirklichkeit nicht mehr lassen kann, wird schnell klar, denn dort ist etwas von ihr versteckt, dass sie schon seit langem vermisst. Je weiter sie sich auf den Pfad des Unbekannten begibt, je tiefer sie in dieses fremdartige Land eindringt, je näher sie ihrem verheißungsvollen Ziel zu kommen scheint, umso bedrohlicher werden die Gefahren, die sich ihr in den Weg stellen und die sie bezwingen muss. Dabei lauert die Gefahr nicht nur in der Anderland genannten Parallelwelt. Denn je länger sie in dieser sagenhaften Welt verweilt, umso mehr schwindet für sie die Möglichkeit, in die Realität zurückzukehren. Zum Glück steht ihr ein mutiger Begleiter mit dem Namen Arnt zur Seite, der an den Rollstuhl gefesselt ist. Nicht immer stoßen seine lockeren Sprüche auf ihre Zustimmung, doch ohne Arnt würde sie diese abenteuerliche Reise niemals durchstehen.

Ellen begegnet auf ihrem fantastischen Abenteuer durch das Anderland neben einer sprechenden Katze weiteren fabelhaften Wesen, wie den schwarzen, trichterförmigen Fendern, die mit ihren gigantischen tentakelartigen Saugnäpfen die Emotionen aus Menschen heraussaugen können, oder dem furchtbaren Triamesen, einem Wesen mit drei Köpfen, die unter bestimmten Umständen nachwachsen können und die untereinander nicht immer einer Meinung sind. Doch keine dieser Kreaturen ist schlimmer als Kethamarr, der ebenso böse wie mächtige Herrscher von Anderland, der nicht nur Ellen in ein grauenvolles Leben nach dem Tod stürzen will, sondern auch die reale Welt an sich reißen möchte.

Das über 600 Seiten umfassende Werk liest sich trotz seines Umfangs recht flüssig und überrascht mit zahlreichen wunderbar ausformulierten Sätzen. Mühelos taucht der Leser in die mit sehr viel Fantasie ausgeschmückten Welt von Anderland ein, ohne dabei die Orientierung oder den Fokus zu verlieren. Auf jeden Fall macht es großen Spaß, von Seite zu Seite Ellen auf ihren zahlreichen Abenteuern bis hin zum spektakulären Ende zu begleiten.

Christian Gierend

Tanja Lippuner Gaebert wurde 1969 im badischen Rheinfelden geboren und wuchs im schweizerischen Marktgräflerland, in dem sie heute noch mit ihrem Mann, zwei Kindern und einer Katzendame lebt, auf. Seit 1996 arbeitet sie im Marketing eines international tätigen Unternehmens. Schon als Kind zeichnete sie Comics und schrieb Geschichten. Bereits damals nahm sie sich vor, irgendwann einmal ein Buch zu schreiben und sammelte jahrelang Ideen dafür. Sie liebt Sport und Malerei und widmet sich gern auch der Gartenarbeit. Zum Schreiben fährt sie in die Schweizer Berge.

Der Rezensent

Christian Gierend, geb. 1965, studierte Elektrotechnik, arbeitet als Ingenieur und lebt mit seiner Familie, zu der auch der Hund Kalle gehört, in Hürth bei Köln. Als Kind faszinierte ihn die Geschichte von „Alice hinter dem Spiegeln“ und er versuchte im elterlichen Badezimmer zu ermitteln, welche Abenteuer sich hinter dem Glas verbergen. Schon als Jugendlicher verfasste er Kurzgeschichten aus den Bereichen Phantastik und Mystery, von denen manche auch veröffentlicht wurden. Seit einigen Jahren gehört Christian Gierend dem Literaturkreis „Frechener Schreibstoff“ an.

Foto: Axel Walbröhl

Foto: Wiebke Janssen / https://sleepherds.de

Karlheinz Kallemann ist ein Kotzbrocken. 69 Jahre alt, zu dick und auch sonst unattraktiv, kann er niemanden leiden, am wenigsten wahrscheinlich sich selbst. So jemanden mag auch kein anderer, zumal er seine Nachbarn des Schrebergartenhauses, in dem er lebt, dauernd bei der Polizei anzeigt und herumkommandieren zu müssen glaubt. Auch Kinder und Tiere sind ihm zuwider.

So ist es beinahe folgerichtig, dass er einen kniehohen und struppigen Hund, der scheinbar herumstromert und Löcher in Kallemanns Tulpenbeete gebuddelt hat, in eine Holzkiste sperrt und in einem nahen Fluss versenken will. Doch als sich bei Kallemann zumindest ansatzweise so etwas wie ein schlechtes Gewissen meldet, will er die abgetriebene Kiste wieder bergen, findet sie aber nicht mehr. Er traut daher seinen Augen nicht, als er zu seinem Schrebergartenhaus zurückkommt und dort den klatschnassen Hund quicklebendig vorfindet.

Bald hat Kallemann, wie er das Buch hindurch nur noch genannt wird, den deutlichen Eindruck, dass der Hund zu ihm spricht, obwohl der sein Maul gar nicht bewegt (außer natürlich, wenn er frisst, was er oft und ausführlich tut). Es ist ihm, als entstünden die Worte des Tieres in seinem eigenen Kopf. So kommt es zu ersten Gesprächen zwischen den beiden. Der Hund gibt sich selbst den Namen „Tulpe“ und behauptet, Kallemanns Gewissen zu sein. Und da, betont Tulpe, gebe es ja wohl viel dran zu arbeiten. Bald schon stellt der Hund, der für sein Leben gern Nussecken frisst und längst in das Schrebergartenhaus eingezogen ist, „seinem Menschen“ Aufgaben. So hat Kallemann sich bei manchen Zeitgenossen zu entschuldigen und auch sonst einige Hinterlassenschaften aus seiner Vergangenheit aufzuräumen. Auch Kallemanns Fitness und mithin seine Figur will der Vierbeiner verbesssert sehen.

Einmal, als die beiden sich streiten, sagt der Hund: „Wenn Du nicht so ein miesepetriger, schlecht gelaunter, ständig seine Mitmenschen piesackender Typ wärst, wäre ich wahrscheinlich gar nicht hier.“ – „Was soll der ganze Quatsch?“, will der spürbar genervte Kallemann daraufhin wissen. – Darauf Tulpe: „Noch verstehst Du es nicht. Aber bald.“ Womit der Vierbeiner recht behalten sollte.

Als der einst so bärbeißige Mann längst auf dem Wege ist, ein besserer und zufriedenerer Mensch zu werden, lernen er und Tulpe die elfjährige Lina, die mit ihrer Mutter Meike in die Stadt gezogen ist, kennen. Bald schon sind sie ein Trio. Meike will ihrer Schwester, die im Krankenhaus liegt, helfen, um deren Café durch die schwierige Zeit zu bringen und ist heilfroh, dass Lina, die Sommerferien hat, so nicht langweilig wird. Das Mädchen unterstützt Tulpe bei dessen Streben danach, dass Kallemann sein Leben weiter aufräumt (und dabei, an Nussecken aus dem Café zu kommen).

Die Drei haben viel Spaß miteinander und erleben auch aufregende Sachen. Doch dann motivieren Lina und Tulpe Kallemann zu einer Sache, die er zunächst selbst auch will, ihn dann aber offenbar emotional überfordert. Er fällt kurzzeitig in alte Muster zurück und sprengt so den freundschaftlichen Dreierbund. Ist Kallemann wieder da, wo er war, bevor er Tulpe und Lina kennenlernte?

Doch er war natürlich nicht der einzige Kotzbrocken auf der Welt. Ausgerechnet so einer – in weiblich – ist in das Gartenhaus neben ihm gezogen. Kallemann sieht in der Frau jemanden, der so ist, wie er einst war. Doch auch bei ihr vollzieht sich Änderung. Und sie ist nicht mehr allein. Ihr ist eine Pudeldame zugelaufen. Als die beiden menschlichen Nachbarn eine Schrebergartenparty veranstalten, bei der es leckere Sachen zu essen gibt, lädt sich jemand selbst ein…

Man könnte „Tulpe“ als modernes Märchen, „was für’s Herz halt“, abtun, doch das in lockerem Stil geschriebene Buch, das für Jugendliche ebenso gut zu lesen ist, wie für Erwachsene, ist mehr. Es verdeutlicht den Leserinnen und Lesern, dass im Grunde jeder Mensch an den Reaktionen seiner Bezugspersonen merkt, wie er oder sie von diesen wahrgenomme wird. Und dass es nie zu spät ist, an sich und seinem Verhalten zu arbeiten. Um für andere ein angenehmerer Zeitgenosse und selbst ein zufriedenerer Mensch zu werden.

Manchmal haben diese Bezugspersonen auch vier Beine. Bekanntermaßen sind Hunde ja auch nur Menschen…

Thomas Letocha, Tulpe – Gewissen auf vier Pfoten. Harper Collins, Hamburg 2023. 224 S. 20 Euro, E-Book 15,99 Euro

Thomas Letocha. Foto: privat

Thomas Letocha, geboren 1958 in Frankfurt, ist Drehbuch-, Theater- und Romanautor. Gemeinsam mit Andreas Föhr hat er über 250 Drehbücher für das deutsche Fernsehen verfasst, u. a. für Serien wie „Die Rosenheim-Cops“, „Der Bulle von Tölz“, „Der Alte“ und „Cobra 11“. Er lebt in München und Südtirol.

Maria T. Segschneider ist 1959 in Bergheim geboren, studierte Deutsch und Kunst, arbeitete im elterlichen Gerüstbaubetrieb mit und wandte sie sich intensiv der Malerei zu. Ihre Bilder zeigen Details von Blüten ebenso wie heimische Landschaften und Tiere, aber auch Frauenbildnisse in vielseitiger Weise. Seit 1992 stellt sie aus. 2016 begann Maria Segschneider, mit erwachsenen Behinderten der Gold-Kraemer-Stiftung in Frechen zu malen und wurde im gleichen Jahr Mitglied des Literaturkreises „Frechener Schreibstoff“. Inzwischen wohnt sie mit ihrem Lebensgefährten in einem Haus in Bergheim-Glessen, über dessen Entstehung sie das Buch „Frau baut Haus – Lebenstheater kurz vor 60 für die Liebe“ geschrieben hat. (Foto: Jürgen Streich)

Erst in ein langes, enges Paillettenkleid gewandet mit hohen Schuhen und einer Federboa findet er bei einer Kostümversteigerung am Tag der offenen Tür zu sich. Als Leser atmen wir hörbar durch. Ebenso wie der Erzähler: „Ich hatte einen ganz anderen Radius. Mein Kopf schwang gut geölt ohne Gelenkblockaden nach links und rechts, ich fühlte mich elegant und würdevoll.“

An einem gemeinsam mit der Großmutter geplanten Filmprojekt versagt er jedoch kläglich und kollabiert unter Schminke und Perücke.

Zuflucht findet er von Beginn an im hoch herrschaftlichen Haus seiner Großeltern in Nymphenburg. Seine Großmutter war selbst Schauspielerin, eine wahre Diva, die sogar alltägliche Szenen zu etwas Besonderem zu stilisieren wusste. Sie spielt sich selbst. Immer, in einer ständigen Inszenierung. Und diese ereignet sich in einer ganz eigenen, abgeschotteten Welt, fernab der Realität. Aber sie funktioniert, Tag für Tag.

Ihr Mann, ein emeritierter Professor der Philosphie, schwerhörig und ordnungsliebend, der peinlich genau alles dokumentiert, katalogisiert und abheftet, liebt sie in einer unbeschreiblichen, hinreißenden, sie nahezu vergötternden Art, Abhängigkeit und Bewunderung, wenn sie sagt: „ Mooooahhh…“ und dann, nach einer langen, spannungsgeladenen Pause, „der Brie ist ja ein Gedicht heute Abend!“

Der Tagesablauf der beiden ist streng strukturiert, beinahe ritualisiert. Zu festen Uhrzeiten und mit flüssigen Freuden. Der Morgen beginnt mit Champagner, mittags folgt Wein, ein Höhepunkt des Tagesablaufes ist der Punkt 18 Uhr auf die Sekunde genau servierte Whisky. Es gibt Rotwein und Coitreau, selbst die vom Apotheker gemixten Gurgellösungen bestehen aus hochprozentigem Enzian, wie der Enkel herausfindet. Die Fotoalben aller Urlaube in immer demselben Domizil über viele Jahre hinweg zeigen nahezu identische Aufnahmen. Die Orte bleiben, der Hosenanzug und die Position des Fotografen ebenso.

Alterslos raucht und trinkt die Diva, genügt sich selbst, rezitiert sehr zur Freude ihrer beiden Bewunderer spontan aus Effi Briest. Nennt ihren Enkel „Lieberling“ und ihren Mann, der eigentlich Hermann heißt, „Fridolin“. Einen vermissten Ring findet sie nach einer lächerlich geringen Spende für den Heiligen Antonius mit einer Sicherheit wieder, die die Leser verwirrt den Kopf schütteln lässt.

Im ganzen Haus darf nichts verstellt oder an einen anderen Ort verrückt werden, auch nicht im rosa Zimmer des werdenden Schauspielers. Alles hat über Jahrzehnte an seinem Platz zu bleiben. Bizarr erscheint dieses fest gezurrte, Sicherheit schenkende, aber der Realität ferne Dasein. Der Protagonist kommentiert: „Und so begann ich denn ein neues Leben: Als erwachsener Enkel im Haus meiner Großeltern und als staunender Anfänger auf der Schauspielschule.“

Dieser Spagat, diese Zerreißprobe des jungen Mannes zwischen den Anforderungen während seiner Ausbildung werden abgefedert in der „allabendliche(n), butterweiche(n) Landung im Großelternhaus. Wie sehr ich das brauchte!“

Joachim Meyerhoffs Sprache ist ein Genuss in einem Fünf-Gänge-Menü, mit dem erfrischenden Zitronensorbet mittendrin. Als Leser sitzt man mit den edlen Großeltern, wohl gekleidet und frisiert mitten im Wohnzimmer, alles ist Dunhill-menthol verqualmt, der Whisky steht dort, natürlich in einer Karaffe mit den Gläsern. Chanté! Auf das Leben!

Joachim Meyerhoff, „Ach, diese Lücke, diese entsetzliche Lücke“, Kiepenheuer & Witsch, Köln, 2015

LESEPROBE

Nie, in keiner meiner Improvisationen, in keiner meiner Rollenarbeiten hatte ich mich je auch nur so wohl gefühlt. Während ich mich vor dem Spiegel drehte, drang die Beschaffenheit des herrlichen Kleides, der hohen Schuhe, der wehenden Boa tief in mich hinein und verwandelte mich. Zum ersten Mal fühlte ich mich wie ein anderer. (…) Plötzlich war da ein totales Glücksgefühl. Immer hatte ich mich kleiner gewünscht, auf Augenhöhe der anderen, doch jetzt, in diesem silbergleißenden Kleid, war ich stolz ein schimmernder Paillettenriese zu sein.

Ich war mit kurzrasiertem Schädel auf die Schauspielschule gekommen, hatte dann aber schnell begriffen, dass ich so viel Markantheit bei Weitem nicht zu rechtfertigen vermochte und mir die Haare wachsen lassen. Da ich meine Locken nicht mochte, trug ich sie streng zurückgegelt. Diese angedatschte Frisur, dieser ölige Helm drückte mich plötzlich und mit ein paar wilden Strubbelbewegungen zerwühlte ich meine Haare. Das Kleid, das fühlte ich, wollte, dass man die Dinge gleich tat, seinen Launen nachgab und nicht lange abwog.

(…) Tagsüber ging es die Stromschnellen hinab, waghalsig zwischen Steinen und Strudeln hindurch, immer kurz vor dem Kentern, kurz vor der endgültigen Karambolage, aber abends wurde ich hinaus auf den stillen See gespült, saß gebeutelt, aber am Leben im Großelternsofa und kippte mir den Whisky rein.

Angelika Schneeberger empfiehlt „Baba Dunjas letzte Liebe“ von Alina Bronsky

„Lies das mal“, mit diesen Worten drückt mir eine Freundin ein dünnes Buch in die Hand. „Wird dir bestimmt gefallen.“ Beim Blick auf den Einband bin ich eher skeptisch. Er zeigt einen Birkenstamm, grafisch schwarz-weiß, daneben eine jüngere Frau mit Kopftuch, gekleidet in Bluse und Schürze, alles auf hellblauem Grund, der Buchtitel füllt den Rest des Covers aus. Wirkt sehr altmodisch auf mich. „Es handelt von einer Frau, die nach Tschernobyl zurückgekehrt ist. Aber nicht so wie du vielleicht denkst.“

Ich erwarte tatsächlich ein Buch, das sich mit den Verwerfungen in einem radioaktiv verseuchten Ort beschäftigt. So ist es auch, aber doch in ganz unerwarteter Art und Weise. Baba Dunja kehrt in ihr Dorf zurück, das nach dem Reaktorunglück von Tschernobyl von seinen Bewohnern verlassen werden musste.

Es gibt noch eine weitere Handvoll Ehemaliger, die sich wieder einfinden. Hier ist das Leben geprägt von Abgeschiedenheit und Stille, von einer wieder erwachten üppigen Natur. Besucher wagen sich normalerweise eher nicht in den Ort.

Baba Dunja ist bereits eine alte Frau, aber erfinderisch darin, ihrem Leben Versorgung und Struktur zu geben. Wasser liefert ein alter Brunnen, Gemüse und Kräuter der Garten. Ab und zu kann ein Huhn für mehrere Mahlzeiten zubereitet werden. Dabei wird untereinander geteilt.

Die übrigen Dorfbewohner entpuppen sich als eigenwillig, bisweilen mit skurrilen Ideen. Der Ton untereinander ist oft rau. Aber man ist solidarisch, auch, wenn mal eine fremde Leiche heimlich entsorgt werden muss. Baba Dunja schreibt Briefe an ihre Tochter in Deutschland und an die Enkelin, die sie noch nie gesehen hat. Einladungen nach Deutschland nimmt sie nie an. Sie hat ihr Zuhause in Tschernowo, das sie liebt und schätzt.

Die Geschichte wird liebevoll und anrührend erzählt, mit komischen und heiteren Überlegungen. Aus den Gedankengängen der Hauptfigur und den Dialogen spricht eine besondere Mitmenschlichkeit. Im Laden hätte ich wohl nicht zu dem Buch gegriffen – siehe Umschlaggestaltung. Umso mehr hat es mich bereichert, es doch in die Hand genommen und gelesen zu haben.

LESEPROBE

In der Nacht weckt mich wieder Marjas Hahn Konstantin. Für Marja ist er eine Art Ersatzmann. Sie hat ihn großgezogen  und schon als Küken gehätschelt und verwöhnt; jetzt ist er ausgewachsen und zu nichts zu gebrauchen….

…ich bin früh morgens auf den Beinen, um Marjas Hahn den Hals umzudrehen…

…Konstantin ist ein dummes Geschöpf, sein Lärm ist nutzlos. Außerdem habe ich schon lange keine Hühnersuppe mehr gegessen. Der Hahn sitzt auf dem Zaun und schielt mich an…

 Der Zaun steht schief und wackelt im Wind. Der dumme Vogel balanciert darauf wie ein betrunkener Seiltänzer. „Komm her, mein Schätzchen“, sage ich. „Komm, ich mach dich still.“ Ich strecke die Hand aus. Er schlägt mit den Flügeln und kreischt. Sein Kehllappen ist eher grau als rosa und zittert nervös. Ich versuche mich zu erinnern, wie alt er ist. Marja wird es mir nicht verzeihen, denke ich. Meine ausgestreckte Hand bleibt in der Luft hängen.

Und dann, noch bevor ich den Hahn berührt habe, fällt er vor meine Füße.

Alina Bronsky, „Baba Dunjas letzte Liebe“, Kiepenheuer & Witsch Verlag, 2017

Zur Rezensentin

Angelika Schneeberger

lebt in Köln-Weiden und ist Mitglied des Literaturkreises / der Schreibwerkstatt „Frechener Schreibstoff“. Sie liest seit jeher gerne und betrachtet die Welt mit Interesse aus anderen Perspektiven. Am liebsten verbringt sie ihre Zeit im Frechener Kunstzentrum „Signalwerk“. Dort entstehen ihre Zeichnungen und Ölbilder, die schon auf zahlreichen Ausstellungen präsentiert wurden.

www.angelika-schneeberger.de/

Die nachfolgende Rezension habe ich kurz vor Jahresende 2003, zwei Monate vor dem offiziellen Erscheinungstermin von „Der Schwarm“ geschrieben. Da ich in der Danksagung vorkam hatte der damalige Programmchef des Kölner Kiepenheuer & Witsch Verlages, Lutz Dursthoff – wir kannten uns gut -, mir ein Vorabexemplar geschickt. Grob kannte ich den Inhalt bereits, da Frank Schätzing ihn mir bei einem Treffen in einem britischen Restaurant mitten in Köln, in dem wir auch hervorragende Whiskys verkostet hatten, geschildert und mich um Informationen über Greenpeace gebeten hatte. Erscheinen durfte die Besprechung erst nach dem 23. Februar 2004. Vielleicht mögen sie auch meine Nachbemerkung nach der Rezension lesen.

Immer noch ein Ökothriller der Extraklasse

Der 1.000-Seiten-Wälzer Der Schwarm aus der Feder des Kölner Autors Frank Schätzing hat bereits vor seinem offiziellen Erscheinen Rekorde gebrochen: Er ist nicht nur das dickste Buch der Geschichte des Verlages Kiepenheuer & Witsch, sondern erzielte auch bei der Versteigerung der Taschenbuchrechte eine Rekordsumme.

Der Kölner Autor Frank Schätzing. Foto: KiWi

Dem liegt das eigentlich nicht neue Szenario einer Bedrohung der Menschheit zugrunde; allerdings auf eine Weise, wie es bisher weder in der Realität, etwa durch einen Atomkrieg, noch in der Fiktion durch Kometen auf Kollisonskurs, Außerirdische, Naturkatastrophen oder Terrorismus je geschehen ist.

Zunächst bleiben lediglich Wale auf ihren Wanderungen aus. Als sie dann endlich an den gewohnten Orten auftauchen, legen sie unerklärlich agressives Verhalten gegenüber Menschen an den Tag.

Gleichzeitig lässt die explosionsartige Vermehrung einer neuen Art von Würmern gefrorenes Methan schmelzen, verursacht so Abrutschungen riesiger tektonischer Platten im Meer und mithin Überschwemmungen bisher ungekannten Ausmaßes. Darüber hinaus dringen Heerscharen krebsartiger Wesen, die eine giftige Substanz transportieren, in Küstenregionen und -städte vor. Plötzlich befindet sich die Menschheit in einem Stellungskampf gegen einen unbekannten Gegner auf dem Rückzug. Wesentliche Erkenntnis: Wir sind nicht allein. Und zwar nicht nur im Universum, sondern auch auf unserem blauen Planeten nicht. Von wegen Krone der Schöpfung…

Höchste Zeit für Verhandlungen also. Doch wie kommuniziert man mit einem nicht greifbaren Feind, der die Menschheit offensichtlich als Schädling betrachtet und konsequenterweise vernichten will? – Fragen über Fragen, aber zunächst kaum Antworten.

Frank Schätzing baut mit interessanten Beschreibungen der Charaktere und Lebensgeschichten der handelnden Personen sowie deren Zusammen- bzw. Gegeneinanderwirken an um den Globus verteilten Schauplätzen, detaillierten und präzise recherchierten Darstellungen naturwissenschaftlicher Zusammenhänge und nicht zuletzt philosophischen Betrachtungen der Rolle und Verantwortung des Homo sapiens in der Evolution ungeheure Spannung auf. Leser, die Der Schwarm schon vor seiner offiziellen Veröffentlichung kannten, konnten das Buch, ebenso wie der Verfasser dieser Zeilen, kaum aus den Händen legen. Kiepenheuer & Witsch-Verleger Helge Malchow hatte recht, als er nach der Lektüre des umfangreichen Manuskriptes befand, dass dieses keine Seite zu lang sei.

Genres in einem Buch zu vermischen, ist schwierig bis gefährlich. Meist fühlen die Leser sich hin- und hergerissen, überfordert. Mit Der Schwarm aber ist es Frank Schätzing gelungen, auf unterschiedlichen Ebenen vieles zu vermitteln und manchen Gedankengang auszulösen, ohne dass der Eindruck aufkommt, hier würden Dinge, die in Sach- oder Fachbücher gehören, in einen Roman gepackt, damit der Autor seine Message loswerden kann. Im Gegenteil: Auf der Basis realer naturwissenschaftlicher, politischer und wirtschaftlicher Zusammenhänge denkt Frank Schätzing – eingebettet in eine fesselnde Story – einfach weiter, wohin manches, was die Menschheit (an)treibt, führen könnte und was vielleicht schon lange unbemerkt oder zumindest unberücksichtigt geblieben ist. Ein Buch, das über die 1.000 Seiten hinausgeht, weil es einen auch nach der letzten Zeile nicht loslässt.

Frank Schätzing, Der Schwarm. Verlag Kiepenheuer & Witsch, Köln, 2004. ISBN 3-462-03374-3, gebundene Ausgabe 26 €, Taschenbuchausgabe 15 €.

Nachbemerkung: „Der Schwarm“ erschien im Februar 2004 und entwickelte sich zum absoluten Verkaufsschlager, der zehn Wochen die Bestsellerliste des SPIEGEL anführte. Zehn Monate nach seinem Erscheinen, am zweiten Weihnachtsfeiertag, kam es im Indischen Ozean zu einem Tsunami, der nahezu zehnmal soviel Energie wie die stärkste von Menschen je gezündete Atombombe (die russische Zar-Bombe entfesselte am 30. Oktober über der Nordmeerinsel Novaja Semlja die Explosionsenergie von 57 Millionen Tonnen TNT) freisetzte, weite Teile der von Touristen zu dieser Zeit gut besuchten Strände Thailands und Indonesiens zerstörte und 230.000 Menschen das Leben kostete sowie 1,7 Millionen Menschen obdachlos machte. In der Folgezeit bedankten sich zahlreiche Menschen bei Frank Schätzing, weil er ihnen durch die Lektüre von „Der Schwarm“ das Leben gerettet hätte. Dadurch, dass Schätzing darin einen riesigen Tsunami geschehen lässt, wussten die Leser, dass dann, wenn sich das Meer nach einer Flutwelle zurückzieht, eine zweite, wesentlich stärkere zu erwarten ist.

Diese Widmung schrieb mir Frank Schätzing in „Der Schwarm“, in dem ich auf Seite 1.000 vorkomme – in der Danksagung, weil ich ihm Material über Greenpeace zur Verfügung gestellt hatte.

Ich selbst wurde viele Male auf „Der Schwarm“ und die Tatsache angesprochen, dass ich in der Danksagung erwähnt wurde. Das gab mir ein Gefühl dafür, welche Verbreitung das Buch in kurzer Zeit erreicht hatte und dass die Leute es sehr aufmerksam lasen. Der Band wurde in 27 Sprachen übersetzt und erreichte inzwischen eine Gesamtauflage von 3,8 Millionen Exemplaren. Eine achtteilige ZDF-Serie befand sich, während ich diese Zeilen schreiben in der Produktionsphase und wurde im März 2023 gesendet.

Inzwischen sind meine Kollegin Margit Hähner und ich Frank Schätzings Paten im deutschen PEN-Zentrum.