Erster Test zur Bahnveränderung eines Asteroiden erfolgreich

DART-Sonde der NASA trifft ihr Ziel

Der Double Asteroid Redirection Test (DART) der NASA, mit dem die Umlaufbahn des Asteroiden Dimorphos um den größeren Asteroiden Didymos verändert werden sollte, ist erfolgreich verlaufen. Die Sonde, an der auch ausländische Firmen beteiligt waren, traf den 160 Meter Durchmesser großen Dimorphos präzise. Um 1.14 Uhr mitteleuropäischer Zeit meldete die NASA Mission Control: „Aufprall bestätigt für die weltweit erste Testmission zur planetaren Verteidigung.“ Erwartet wird eine Veränderung der bisher circa zwölfstündigen Umlaufzeit von Dimorphos um Didymos um 73 Sekunden bis zehn Minuten. Der tatsächliche Effekt wird mittels Teleskopen von der Erde gemessen werden, zudem startet die Europäische Weltraumagentur ESA im Jahr 2024 die Mission „Hera“, bei der vor Ort im All noch genauere Daten gesammelt werden sollen.

Das DART-Projekt gilt als wichtiger Test dafür, ob der Erde bedrohlich nahekommende Asteroiden rechtzeitig abgelenkt werden können, um einen Aufprall zu verhindern. Derzeit sind etwa 27.000 Asteroiden bekannt, von denen 10.000 die Erde eines Tages treffen könnten. Auch NASA-Direktor Bill Nelson sprach von einem „historischen Ereignis“, da es der Menschheit erstmalig gelungen sein dürfte, die Bahn eines Himmelskörpers zu verändern. Die DART-Mission kostete circa 330 Millionen Dollar.

Fotos: Screenshots der NASA-Live-Übertragung